Астрономы взвесили скрытую пылью Велу: она сильнее Великого аттрактора

Почему сверхскопление Вела перевернуло наши представления о космосе

Представьте, что 20% неба для нас — слепая зона. Именно там, за пылевым диском Млечного Пути, пряталось одно из самых массивных образований во Вселенной — сверхскопление Вела. Недавно астрономы наконец-то смогли его точно взвесить. И результаты оказались сенсационными. Диаметр — 300 млн световых лет. Масса — 33 800 трлн солнечных. Это почти в 3 000 раз больше нашей галактики. И по гравитационному влиянию Вела превзошла самого Великого аттрактора.

Что такое сверхскопление и почему мы его не видели?

Сверхскопления — это крупнейшие гравитационно связанные структуры во Вселенной. Они состоят из десятков скоплений галактик, объединённых в протяжённые «стены». Вела — одно из таких. Но долгое время его не замечали. Почему? Всё дело в расположении. Объект находится прямо в плоскости Млечного Пути — в зоне избегания. Это область, где межзвёздная пыль поглощает или сильно искажает свет далёких галактик. Синяя часть спектра гасится сильнее — возникает покраснение. Без специальных методов наблюдений Вела оставалась невидимкой.

«Это открытие помогает завершить карту ближней Вселенной. Впервые мы отчётливо видим одного из главных гравитационных игроков, скрытого нашей галактикой» — заявляют исследователи из Кейптаунского университета.

Как удалось заглянуть сквозь пыль?

Команда под руководством Рене Краан-Кортевег и Эмбер Холлингер применила хитрый приём. Они использовали данные каталога CosmicFlows — 65 518 измерений расстояний до галактик. К ним добавили 8 283 новых измерения красного смещения для галактик у плоскости Млечного Пути. Но главное — два телескопа в ЮАР: оптический SALT и радиотелескоп MeerKAT. Именно MeerKAT позволил «увидеть» галактики прямо в зоне избегания. Как? Через радиоизлучение нейтрального водорода. Эти волны почти не задерживаются пылью.

Микро-инструкция: как астрономы «видят» сквозь пыль

• Шаг 1. Используют радиотелескопы для наблюдения линии 21 см нейтрального водорода.
• Шаг 2. Измеряют красное смещение — по нему определяют расстояние до галактики.
• Шаг 3. Строят трёхмерные карты распределения галактик, компенсируя покраснение.
• Шаг 4. Сравнивают с моделями космических потоков — движений галактик под действием гравитации.

Личное наблюдение автора. Недавно я заметил, что многие представляют астрономию как сплошное «смотрение в телескоп». На самом деле половина успеха — умные алгоритмы и радиоволны. Без MeerKAT, который прощупывает пыль, мы бы до сих пор гадали, что скрывается за диском Галактики.

Почему Вела — главный гравитационный игрок?

Раньше считалось, что основное влияние на движение галактик в нашем уголке Вселенной оказывает Великий аттрактор — центр сверхскопления Ланиакея. Потом добавили сверхскопление Шепли. Но их масс не хватало, чтобы объяснить наблюдаемые космические потоки. Уточнённые параметры Велы закрыли этот пробел. Её гравитация оказалась сильнее, чем у Великого аттрактора. В состав Велы входят более 20 скоплений, объединённых в две «стены» с плотными ядрами. Они медленно сближаются — это и создаёт дополнительное притяжение.

Вот сравнение ключевых сверхскоплений:

Что это значит для нас?

Казалось бы, какое дело землянину до гигантского скопления за 870 млн световых лет? Но это напрямую связано с пониманием того, как устроена Вселенная. Вела — один из главных «двигателей» космических потоков. Без её учёта карты движения галактик будут неполными. А значит, и модели эволюции крупномасштабной структуры — ошибочными. Лично я считаю, что это открытие — отличный пример того, как «скрытые» объекты могут перевернуть наши теории. Не зря сверхскопление неофициально назвали «Вела-Банзи» — на языке коса это значит «широко раскрывающийся». Оно действительно распахнуло нам глаза на скрытую часть космоса.

Резюме от автора. Не верьте, что астрономы уже всё знают. Зона избегания — лишь один из примеров «слепых пятен». В науке всегда есть место сюрпризам. Вела показала: стоит лишь лучше присмотреться (или прислушаться к радиоволнам) — и картина мира меняется.